El incomprensible objetivo de Microsoft Ibérica de hundir su marca de videojuegos: NO HAY juegos de Xbox en los estantes de los grandes almacenes en plena campaña navideña

- Se acercan los reyes magos.

- Tengo una gran idea: No vendamos juegos.

- ¿Por qué?

- Nos dará beneficios.

    Dicen que Game Pass tiene más de tres centenares de juegos, pero a lo mejor en el Carrefour de tu ciudad hay sólo cuatro juegos de Xbox y ninguno de ellos es el último Forza Motorsport o el Starfield. Seguramente mucha gente no le dé importancia a esto, porque total, te pillas el Game Pass y lo juegas ahí. ¿Tan bién va el Game Pass que ya no hace falta vender juegos en tiendas? ¿Cuántos usuarios de Xbox Series están suscritos a Game Pass?

    Pues oficialmente no hay una cifra, pero podemos especular con que el margen esté entre el 12,5% y el 50% de los usuarios de Xbox Series. Estas cifras se estimarían a partir del linkedin de Mark Skwarski (donde se da a entender que 15 de los 25 millones de suscriptores de Game Pass son usuarios de PC) y de las slides del Big Festival 2023 de Brasil (donde se anunció que Microsoft había vendido 58 millones de Xbox ONE y 21 millones de Xbox Series).

 

- Juegas 27 horas en un año (media hora a la semana) y ya eres TOP 45% de horas jugadas en Xbox. ¿Será culpa de la antigua trampa del Game Pass a un euro?

https://twitter.com/eboke/status/1735327743556911328

 

     El caso es que Microsoft apuesta muy fuerte por este servicio y lo vemos a diario con las distintas compras multimillonarias que va haciendo (Bethesda, Blizzard, etc...). Pero a pesar de todo ese esfuerzo, también es sabido que Game Pass es "viable", pero no rentable:

     ¿Y cómo consigues forzar que sea rentable? Fácil, creas una necesidad. Primero te retiraron del mercado la suscripción necesaria para jugar en línea, el famoso "Gold" y lo reemplazaron por un servicio "light", el "Game Pass Core", que te permite jugar online y a 25 juegos del catálogo de Game Pass. Pero claro, te pones a ver el catálogo de esos 25 juegos y hay grandes ausentes: Nada de Minecraft, Starfield o cualquier Forza. Es una jugada maestra, si quieres jugar online en una consola de Microsoft, tienes que tener la suscripción más barata del Game Pass de forma obligatoria.

     Pero esto no es suficiente: Estamos especulando con que hay 79 millones de Xbox ONE/Series vendidas y que apenas habría 10 millones de suscriptores de consola. Así que Microsoft presuntamente está apostando por una segunda estrategia que es tan burda que incluso resulta insultante para el consumidor: Retiras los juegos de las tiendas y así los usuarios empiezan a ver el servicio con otros ojos: "¿Que no venden Starfield en tu Carrefour? ¿Tienes que pedirlo por Amazon y te tarda uno o dos días en llegar? No temas, paga 14 pavos y juégalo ya". La otra opción es que lo compres a través de la tienda digital de Microsoft, donde ellos se llevan el 30% de la venta. ¿Pero esto es moral? Te venden un modelo de consola "premium" (la Series X) con lector de disco, pero los discos son complicados de encontrar.

 

Si buscamos "xbox" en el Alcampo de mi ciudad, el sitio no nos propone ni juegos ni consolas de Microsoft.

Para más inri nos autoredirige a la sección de PS4.

Pero, sorprendentemente, Alcampo Francia sí que vende juegos de Xbox.

    ¿Y qué pasa si quieres jugar a un triple A que no está en Game Pass y que no venden en tu centro comercial? Pues acabas haciendo lo que hace todo el mundo en España: Te lo pillas por Amazon. No es casualidad de que los juegos más vendidos de Xbox en Amazon España sean ahora mismo el último Assassin's Creed, la reedición para Series X del Gran Theft Auto V, el F1 23 y el Dead Space, más incluso que la tarjeta prepago del Game Pass.

- "Pero si el GTA V está en Game Pass, ninin inini &^#$#'pizza'".

- "Sí, pero son navidades y la gente hace regalos para sus hijos y un adolescente quiere el GTA V, grabadito en su disco y en su cajita (y no una suscripción de un mes)".

 

    Y si os lo estáis preguntando, Starfield y el último Forza se están vendiendo mejor que el "FIFA":

 

 

    ¿Pero quién tiene la culpa de esto? ¿Son las tiendas que no quieren vender juegos de Xbox? ¿Los juegos de Xbox dan menos margen de beneficio en comparación con sus rivales? ¿O es Microsoft la que no quiere que se publiciten sus juegos en tiendas físicas? El youtuber Arlan360 lo tiene claro: "Las tiendas son un escaparate". En varios directos de Twitch, el streamer aporta su experiencia como exempleado de Game y nos explica que las compañías de videojuegos pagan por ser expuestos en las tiendas, dando a entender que Sony y Nintendo estarían pagando mucho más que Microsoft para publicitar sus juegos y consolas. Es decir: La visibilidad en tiendas se paga. No obstante, la duda con esta teoría viene con las distribuidoras third-parties, puesto que suelen sacar juegos para varias plataformas y no les conviene que la sección de una consola apenas tenga visibilidad. En todo caso sólo podemos llegar a la conclusión de que Microsoft España apuesta NADA o CERO por vender sus consolas y juegos en las tiendas, en plena campaña navideña, cuando más juegos tendrían que venderse.

 

    Y bueno, a pesar de la duda, la estrategia global de Microsoft es clara: Microsoft (la multinacional, no la filial española) quiere dar obligatoriamente el salto al sólo digital, ya sea para comerse la mordida del 30% de cada venta, ya sea para venderte la suscripción del Game Pass. Lo notamos hace un par de años con el fiasco de la Xbox One All Digital, lo vivimos a día de hoy con la Series S (que no se liberan del stock del modelo "blanco" de 512Gb ni rebajando su precio a 230€) y lo hemos visto en las slides que se filtraron sobre Brooklin (la próxima consola de Microsoft) durante el juicio de la FTC sobre la compra de Activision/Blizzard:

    Pero esta estrategia es dispararse al pie, porque trae otro problema, si la gente no ve juegos en las tiendas, asocia falsamente que la Xbox no tiene juegos y nadie, absolutamente nadie, quiere comprarse una consola sin juegos. Juegos tiene y son muchos, pero claro, tú no te enteras porque cuando vas al Media Markt, Carrefour, Fnac o cualquier otro sitio... pues no los ves.

Tabla de estimación semanal de ventas por consola publicada en vgchartz.com

    Y es que como usuario de Xbox, yo cada vez me siento más decepcionado con los dirigentes. La primera Xbox salió a la venta en 2002, han pasado ya 21 años desde entonces y ¿sabéis cuantas franquicias de JRPG han sacado? Dos. En 21 años Microsoft sólo ha sacado DOS juegos de rol first-party y encima son de la época de la Xbox 360: Blue Dragon y Lost Odyssey.

    En serio, ¿cómo puedes considerarte un gigante del sector y tener apenas en propiedad dos JRPG? Y para más inri, los dos salieron en 2007. Pero ahí no acaba mi indignación, puesto que Microsoft tiene otra franquicia "parecida" a un JRPG, el mítico Fable, y la saga lleva congelada desde 2011. Ahora sabemos que hay un nuevo Fable en desarrollo, pero manda narices que lo más parecido que tiene Microsoft a un Zelda lo han tenido congelado durante 11 años. ¿Y cómo puedes tener una IP como Perfect Dark y tenerla congelada desde 2005? Hay un Perfect Dark en desarrollo, pero a lo mejor saldrá en 2025. Recordemos: van a pasar 20 años entre el último y próximo. Y ni hablemos de Killer Instinct, que en vez de sacar un nuevo título llevan ya 10 años parcheando el que juego original que sacaron para Xbox ONE.

    Y bueno, en la época de la 360 por lo menos todo esto se disimulaba sacando el talonario y comprando exclusividades a third parties: ¡Square Enix hizo juegazos como Infinite Undiscovery o Last Remnant que no salieron en PS3! Y Namco Bandai hizo lo mismo con Magna Carta II... Y otros juegazos como la saga Mass Effect, Star Ocean Last Hope, Tales of Vesperia o Eternal Sonata (lo siento Baity, a mí me entretuvo), pues fueron exclusivos temporales de 360.

    ¿Y ahora qué pasa? Pues que en vez de sacar la billetera para comprar exclusivos o decidir usar alguna de las franquicias abandonadas que tienen, pues se ponen a comprar estudios, cada uno más caro que el anterior. "No tendremos Lost Odyssey 2 y el nuevo Perfect Dark a lo mejor lo veremos en 5 años, pero oye, hemos comprado Activision Blizzard y hemos ofrecido contratos hasta a los fabricantes de microondas para asegurar que el nuevo Call Of Duty funcione en más plataformas que el Doom". ¡Es de ser inútiles!

 - "Es que claro, Microsoft está All-In con el digital y tiene que apostar fuerte por su Game Pass. Todo ese dinero gastado lo recuperará con la suscripción y la venta de juegos en otras consolas".

    A ver, por si no os habéis enterado, yo quiero ir a hacer la compra, pasarme por la sección de videojuegos y comprarme lo que me pida el cuerpo. Este tipo de venta, la física en grandes superficies, funcionó muy bien en la época de la Xbox 360 y de la PS3 y funciona muy bien en Switch o en PS5.  En cambio, a día de hoy, cuando le preguntas al dependiente del Carrefour por un juego de Xbox que es novedad y que no tienen expuesto, te miran como si estuvieras pidiéndole droga. Además, gracias a la reciente filtración (por robo de datos) a Insomniac Games, sabemos que a día de hoy el 60% de las ventas de juegos de PlayStation siguen siendo físicas... (recordemos que en el 40% de las ventas digitales también incluyen las ventas de Steam) y es triste ver cómo Microsoft Ibérica está renunciando a ese trozo enorme de tarta.

    El día de mañana, cuando compres la próxima generación de consolas, ¿qué compraras? ¿La consola que has visto que sus juegos están en todas las tiendas? ¿O te pillarás un Game Pass para jugar a juegos que también salen en PC? Pues eso, es triste ver cómo Microsoft va metiendo dinero y dinero en tomar malas decisiones que acabarán llevando a la muerte la marca de Xbox.

    No sé, a lo mejor en vez de comprar Activision/Blizzard o Bethesda, podrían haber invertido el dinero en hacer más juegos. Durante la época de la 360 sacaron a la venta 4 juegos de Gears of War y 4 Halo (el 3, el 4, el ODST y el Reach, sin contar el Wars o el Anniversary). Ahora vemos uno por generación y encima en España no los puedes ni comprar en un Carrefour en plena campaña navideña.